Secondo il diritto inglese, la Societa` Limited ("Private Limited Company " abbreviata a "Ltd") e` una delle due principali forme di societa` commerciali di capitali Inglesi, che per alcune sue caratteristiche e` molto simile alla nostra Societa` a Responsibilita` Limitata.

L` altra forma societaria inglese, la Public Limited Company (Plc) e` equivalente alla nostra Societa` per Azioni, ma non e` trattata in questa guida.

La Limited e` una persona giuridica che risponde autonomamente per tutti i suoi debiti ed obbligazioni. Puo` svolgere attivita` commerciali ed imprenditoriali di qualsiasi tipo, puo` avere conti bancari, essere intestataria d` immobili etc. Si tratta quindi di una creazione della legge, che puo` svolgere tutte le normali attivita` commerciali ed imprenditoriali delle persone fisiche. Per una giurisprudenza molto antica della Corte di Giustizia inglese piu` elevata, che risale al 1897 (sentenza in Salomon v. Salomon), la societa` e un entita` separata dalle persone dei soci e degli amministratori che l` hanno costituita e la gestiscono.

Si tratta quindi di un modo di svolgere attivita` commerciali o imprenditoriali che richiedono la partecipazione coordinata di piu` persone, investimenti di notevole entita`, oppure di circoscrivere il rischio al capitale sottoscritto e versato, evitando responsibilita` personali dei soci e/o degli amministratori.

Al 31 marzo 2009 esistevano in Inghilterra e Galles un totale di 2.139.700 societa` di cui ben 2.130.500 erano societa`Limited.

Il 1 ottobre 2009 e` finalmente completamente entrata in vigore la nuova legge sulle societa`(Companies Act 2006) che sostituisce interamente (anche se in gran parte riprende) la precedente normativa (Companies Act 1985) che ora e` stata abrogata. Data la complessita` di questa legge, l`entrata in vigore effettiva e`stata scaglionata nel tempo, quasi tre anni.

Si tratta della legge piu complessa e lunga in assoluto d` Inghilterra e Galles, che ha introdotte molte riforme e semplificazioni per le Limited. L`applicazione pratica di questa legge e`pero`complessa e non certo automatica, in quanto pur essendo cambiata la normativa, tutte le societa` costituite prima del 1 ottobre 2009 (salve opportune modifiche) continuano ad essere regolate da atti constitutivi pre-esistenti che si rifanno al precedente Companies Act 1985.

Salve le opportune modifiche alla documentazione sociale, si verranno quindi a creare conflitti fra la documentazione sociale e la nuova legge, oppure, non si potra`usufruire dei nuovi benefici ed opportunita`. Si consiglia quindi a chiunque controlli o sia interessato ad una Limited, di verificare se, alla luce del Companies Act 2006 sono opportune modifiche alla costituzione della propria Limited.

Il Companies Act 2006, ha introdotte molte novita` in materia di azioni di societa`Limited. In particolare, se il documento constitutivo della societa` lo consente, la Limited puo` ora emettere azioni senza limiti, e con un minimo di formalita`.

Per trarre un parallelo con in nostro paese, non e` necessario l` intervento di un notaio, ne` di un legale per costituire una Limited.

Altre importanti semplificazioni del Companies Act 2006 sono l` abolizione della figura del "Company secretary " una figura amministrativa che assisteva nella gestione della societa` (che spesso comportava solo costi dato che gli amministratori si potevano autonomamente gestire la Limited ) e l` abolizione della necessita`di assemblee annuali (Annual General Meetings ).

I costi di costituzione e gestione di una Limited  se si compara l`equivalene di altri paesi, sono quindi molto bassi.

Da recenti statistiche e` risultato che al 31 marzo 2009, su un totale di 2.139.700 societa` in Inghilterra e Galles, ben 1.951.200 Limited avevano un capitale sottoscritto e versato di Sterline (GBP) 100 (pari a Euro 110 a tassi correnti) o anche meno.

I redditi (Income) e plusvalenze (Capital gains) fra Sterline (GBP) 300.000 e Sterline (GBP) 1.500.000 sono assoggettati a Corporation Tax ad una aliquota media ponderata, che aumenta progressivamente fino al massimo del 28%. Oltre la quota di Sterline (GBP) 1.500.000 I redditi e plusvalenze di societa` inglesi sono tassati al 28%, fisso.

L` altro vantaggio consiste nella facolta` applicare il regime di esenzione dall` Imposta sul Valore Aggiunto Britannica (Value Added Tax - VAT) per tutte le imprese e societa` che hanno un giro d`affari annuale pari o inferiore alle Sterline (GBP) 68.000.

Il tasso normale di VAT e` attualmente il 15% in Inghilterra e Galles. A parte il fatto di non dover richiedere e versare questa il VAT, l` ulteriore vantaggio e` dato dalla semplificazione administrativa in quanto non sara` necessario tenere la particolare contabilita`, fare le dichiarazioni trimestrali ed annuali etc. e dalla competitivita` delle merci / servizi forniti ad un prezzo che effettivamente e` minore di quello delle altre maggiori imprese.

La Limited non e` quindi una creazione di un paradiso fiscale, e` invece un entita`riconosciuta e regolata da un sistema legale e giudiziario di tutto rispetto. Inoltre e con rifierimento ad eventuali attivita` internazionali, esiste un recente ed articolato Trattato per evitare la doppia imposizione fra l` Italia ed il Regno Unito.