Purtroppo la crisi finanziaria mondiale ha mietute e continua a colpire molte vittime nel Regno Unito.

Dalle ultime statistiche disponibili per l` Inghilterra e Galles, che risalgono all` ultimo trimestre del 2008, il totale dei fallimenti societari (prevalentemente le procedure per Compulsory Liquidations e per Creditors` Voluntary Liquidations) nel 2008 sono ammontati a 15.535 procedure concorsuali, con un aumento del 24,2% rispetto al 2007. Sempre nel 2008, le procedure fallimentari individuali (prevalentemente Bankruptcy Orders ma anche le Individual Voluntary Arrangements) ) sono arrivate ad un totale di 106.544. Si tratta di cifre molto elevate anche se non di records. A questo proposito si deve ricordare che le procedure fallimentari individuali in Inghilterra e Galles possono colpire tutte le persone fisiche, sia che svolgano attivita` commerciali o meno

Molto tempestivamente, lo scorso 6 aprile 2009 nuova legislazione (Tribunals, Courts and Enforcement Act 2007) e` entrata in vigore in Inghilterra e Galles con l` effetto di innovare le vigenti procedure esecutive, di modificare la corrente legge fallimentare e d` introdurre una nuova procedura fallimentare del tutto informale, per i piccoli debitori che non hanno prospettive di pagare i loro debiti.

Questa nuova procedura semplificata si chiama "Debt Relief Order - (DRO)" (Ordine di sgravio dai debiti) ed e` applicabile al debitore persona fisica che:

- non e` in grado di pagare i suoi debiti

- con un indebitamento globale non eccedente GBP 15.000

- con un totale di attivi di sole GBP 300 (ma il debitore puo` avere un auto del valore fino a GBP 1.000)

- con un reddito mensile disponibile (netto di tasse e spese ordinarie) di GBP 50

- e` domiciliato in Inghilterra o Galles o che qui e` stato residente o ha svolto attivita` imprenditoriale negli ultimi 3 anni.

Il Debt Relief Order e` una vera e propria procedura concorsuale che protegge il debitore dalle azioni esecutive individuali dei creditori e nei successivi 12 mesi normalmente porta alla esdebitazione del debitore. Il debitore che ha collaborato cosi` non dovra` piu nascondersi dietro paraventi o familiari ma, dopo un anno, sara` liberato dal peso di debiti che non potrebbe altrimenti soddisfare.

Per ottenere il Debt Relief Order il debitore deve consultare dei professionisti espressamente autorizzati (Approved intermediaries) che non possono richiedere il pagamento di parcelle, e versare diritti di GBP 100. Successivamente, il professionista consultato redige un modulo di richiesta del provvedimento che viene inoltrato via Internet all` Official Receiver, l` organo pubblico che in Inghilterra e Galles opera come curatore fallimentare di Stato e che potra` concedere o meno il provvedimento richiesto.

Volutamente la procedura e` molto semplificata, e data la natura della platea dei debitori che potrebbero essere interessati, molto rapida e poco costosa. In pratica purtroppo non ha alternative.

Ci sono ovviamente delle salvaguardie che dovrebbero proteggere i creditori da abusi, tuttavia e` impressionante il fatto che per questa procedura fallimentare non sia necessario l` intervento di tribunali o di organi giudiziari. Si tratta infatti di una procedura tipicamente amministrativa e burocratica.

In pratica il debitore viene protetto immediatamente dalle azioni esecutive dei creditori e dopo 12 mesi se collabora con le autorita`, con un minimo di formalita`, si libera a tutti gli effetti dei debiti accumulati.

Si tratta probabilmente del riconoscimento di uno stato di fatto che non puo` essere altrimenti rimediato. Dal punto di vista dei creditori, diventa ancora piu` importante verificare la posizione finanziaria del debitore prima di fare finanziamenti o anche solo di fornire merce, per non rischiare di perdere tutto, senza possibilita` di recuperi.